A maior área de floresta tropical protegida do planeta, localizada na Amazônia Central, recebe, desde abril de 2003, o apoio da Esso Brasileira de Petróleo para sua preservação. O programa é ambicioso e já está em plena execução, através de um conjunto de ações educacionais destinadas à conscientização de crianças e jovens para a necessidade de preservação dos imensos recursos ambientais de que são herdeiros.

Denominado Programa Esso-Mamirauá de Educação Ambiental suas ações alcançam as comunidades das Reservas de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá e Amanã e as sedes dos municípios de Tefé, Alvarães e Uarini, localizados no Estado do Amazonas, na região do Médio Solimões.

As atividades do programa envolvem também professores de ensino fundamental, médio e superior dessa região e são direcionadas à conservação da biodiversidade dos ecossistemas de várzea e terra firme e à melhoria da qualidade de vida das populações ribeirinhas e usuários dos recursos naturais dessas reservas.

As ações do Programa Esso-Mamirauá de Educação Ambiental vinculam-se ao programa Qualidade de Vida do Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá nas áreas de educação ambiental, educação para ciência, saúde comunitária e comunicação social. Mamirauá, com 1.124.000 hectares é definida com uma reserva de desenvolvimento sustentável e juntamente com a reserva contígua de Amanã e o adjacente Parque Nacional do Jaú, formam a maior área florestal legalmente protegida no mundo.

Para garantir que as populações jovens da região sejam realmente alcançadas pelas mensagens preservacionistas, as atividades educacionais do Programa Esso-Mamirauá de Educação Ambiental já fazem parte integrante do currículo escolar, através de acordos com os professores de instituições de ensino públicas, tanto rurais, como urbanas.

Centro Flutuante

Boa parte das atividades educacionais são realizadas numa estrutura flutuante e móvel, com 476 m2 de área utilizável, conhecida como Centro Itinerante de Educação Ambiental e Científica Bill Hamilton (CIEAC). Com o formato de uma chata, o centro itinerante foi a solução encontrada para que a educação ambiental pudesse alcançar crianças e jovens das regiões ribeirinhas. Para isso, possui ampla sala capaz de ser utilizada em múltiplas atividades, laboratório, pequena biblioteca, setor de informática, amplo refeitório e alojamentos para professores e alunos.

Dando exemplo de aplicação prática dos ensinamentos que difunde, o CIEAC utiliza energia fotovoltáica para iluminação, para uso de equipamentos de informática e para o funcionamento do sistema de abastecimento e tratamento de água, além de possuir um sistema de infra-estrutura sanitária adequada a áreas alagadas.

No ano de 2003, o Programa Esso-Mamirauá de Educação Ambiental beneficiou diretamente 1.030 crianças e jovens das comunidades rurais e das cidades de Tefé e Alvarães, além de 120 professores de ensino fundamental e médio dessas cidades. Peças teatrais educativas foram apresentadas nas escolas e em praças públicas para cerca de 1.500 crianças e jovens. O Programa mantém também, jovens com idade entre 14 e 20 anos no Grupo de Arte Educação. Esses jovens são responsáveis pelas apresentações das peças de teatro de bonecos com conteúdos educativos.

As ações do Programa Esso-Mamirauá de Educação Ambiental vinculam-se ao programa Qualidade de Vida do Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá nas áreas de educação ambiental, educação para ciência, saúde comunitária e comunicação social.

A UNESCO reconheceu um conjunto de unidades de conservação localizadas no Amazonas como Sítio do Patrimônio Natural da Humanidade, em 2003. Dentre as quatro regiões incluídas no Sítio, encontram-se as Reservas de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá e Amanã. O novo sítio passa a ser conhecido como Complexo de Conservação da Amazônia Central. Ao declarar uma região Sítio de Patrimônio Natural da Humanidade a UNESCO além de considerar sua existência de importância vital, permite que organismos como o Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá passe a disputar financiamentos que garantam a continuidade das ações destinadas à preservação da região.

Além disso, e dentro do conceito de desenvolvimento sustentável, Mamirauá desenvolve atividades de turismo ecológico através da Pousada Flutuante Uacari Lodge localizada no lago de Mamirauá. O Lodge foi eleito o melhor destino de ecoturismo do mundo pela revista americana Condé Nast Traveler e ganhou o prêmio Sustainable Tourism Awards (Categoria de Conservação) pela Smithsonian & Traveler Foundation. Em Janeiro de 2003, o New York Times também recomendou o Lodge em seu suplemento de turismo.

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